L'horlogerie se compose de deux secteurs : les montres, leurs composants et bracelets, dits horlogerie de "petit volume" et les pendules, pendulettes, réveils, régulateurs, horlogerie monumentale, horloges d'édifices, dits horlogerie de "gros volume".
Le mécanisme d'horlogerie est toujours composé d'une force motrice (poids, ressort), d'une transmission (le rouage) et d'une régulation (l'échappement qui rythme le mouvement en unité de temps). Chaque activité requiert un savoir-faire et des outils particuliers et les horlogers se spécialisent.